În era digitală, copiii și adolescenții visează tot mai des să devină influenceri, vlogeri sau creatori de conținut populari pe internet. Rețelele sociale au transformat celebritatea într-un obiectiv aparent accesibil, iar copiii văd exemple de tineri care au reușit să își construiască o carieră online.

- De ce își doresc atât de mult acest lucru?
- Ce riscuri implică expunerea pe internet?
- Și, mai ales, cum ar trebui să reacționeze părinții?

De ce copiii vor să fie populari pe internet?

Aici putem defini patru aspecte care dezvoltă și susțin această nevoie:

1. Nevoia de validare și apreciere – Like-urile, comentariile și urmăritorii oferă un sentiment de recunoaștere și apreciere. Pentru mulți copii, popularitatea online devine un indicator al propriei valori. De asemenea, o mare importanță o are și faptul că, începând cu vârsta de 6-12 ani, copilul tinde spre nevoia de apartenență la grupuri sociale. Astfel, dacă colegii, prietenii sau cei pe care îi urmăresc în mediul online fac blogging, probabilitatea este mare ca și copilul dumneavoastră să dorească să experimenteze această activitate pe propria piele.
2. Exemplele de succes – Influencerii de pe YouTube, TikTok și Instagram sunt văzuți ca modele de urmat. Copiii își doresc să fie ca ei, să aibă acces la evenimente speciale, sponsorizări sau chiar să câștige bani.
3. Dorința de a aparține unui grup – A fi activ și apreciat pe rețelele sociale le oferă un sentiment de apartenență, de integrare într-o comunitate.
4. Iluzia unei vieți perfecte – Pe internet, totul pare mai ușor și mai frumos. Copiii cred că popularitatea le va aduce fericire, succes și libertate.

Care sunt riscurile mediului online?

1. Expunerea excesivă – Odată ce o informație ajunge pe internet, este greu de șters. Fotografiile, videoclipurile sau datele personale pot fi folosite în moduri nedorite.
2. Cyberbullying (hărțuirea online) – Popularitatea vine și cu atenție negativă. Comentariile răutăcioase, criticile sau chiar amenințările pot afecta profund încrederea în sine a unui copil.
3. Dependența de validare externă – Copiii pot ajunge să își bazeze stima de sine pe numărul de aprecieri și urmăritori, ceea ce poate duce la anxietate și depresie.
4. Pericolele necunoscuților – Există riscul de a intra în contact cu persoane cu intenții rele, cum ar fi prădători online sau escroci…
5. Impactul asupra vieții reale – Un copil care petrece prea mult timp pe internet poate neglija școala, prietenii reali și activitățile care îi dezvoltă armonios personalitatea.

Cum ar trebui să reacționeze părinții?

1. Ascultare și înțelegere – În loc să respingă visul copilului, părinții ar trebui să îi asculte motivele și să încerce să înțeleagă de ce își dorește popularitate online.
2. Educație digitală – Copiii trebuie să fie conștienți de riscurile internetului. Părinții le pot explica despre intimitate, siguranță online și cum să se protejeze de pericole. Totodată, este important ca părinții să participe periodic la activități online (în jocurile online, de exemplu) și să petreacă timp vizionând ceea ce îi place copilului. Aici recomand cu încredere și cartea Copiii în era Digitală de Diana Graber.
3. Limitarea timpului petrecut online – Este important să existe un echilibru între viața reală și cea virtuală. Părinții pot stabili reguli clare privind timpul petrecut pe rețelele sociale. Acest timp ar trebui să fie discutat și negociat cu copilul, nu doar impus unilateral.
4. Ghidare în crearea conținutului – Dacă un copil vrea să fie blogger, părinții pot să îl ajute să creeze conținut educativ, pozitiv și sigur, în loc să îl interzică. De exemplu, părinții ar putea spune: „Hai să vedem ce vrei tu să expui aici?” și apoi să îi ofere sugestii personale, explicându-i că ar fi bine să nu își expună fața, corpul, domiciliul, școala sau locurile unde se află. Părinții pot argumenta de ce este important să își protejeze imaginea și securitatea. De exemplu, ar putea propune filmarea unor videoclipuri în care fața să nu fie vizibilă, adăugând un text, o idee sau un gând de-al lor, sau să filmeze un animal, natură, cum joacă un joc de masă sau cum cântă la vreun instrument, cu vocea sau orice altceva care ar fi interesant pentru copil, fără a expune cele enumerate mai sus.
5. Sprijin emoțional – Popularitatea online poate aduce atât satisfacții, cât și dezamăgiri. Copiii trebuie să știe că valoarea lor nu depinde de numărul de urmăritori. Astfel, părinții trebuie să le explice că sunt mereu alături de ei și că indiferent de rezultat, sprijinul lor nu se schimbă.

Eu aș acorda o singură întrebare părinților ”Ce fel de copii vreți să creșteți?”

Dorința de a fi popular pe internet este firească în zilele noastre, dar vine cu provocări și riscuri. Părinții nu trebuie să interzică pur și simplu accesul la social media, ci să își educe copiii despre siguranța online și să îi ajute să își dezvolte o identitate digitală responsabilă. Popularitatea poate fi efemeră, dar încrederea în sine și siguranța sunt de neprețuit.

De ce nu ar trebui să le interzicem copiilor accesul la gadgeturi?

Deși studiile din ultimii 20 de ani s-au concentrat asupra impactului negativ pe care îl are asupra dezvoltării psihice, dar și asupra pericolelor la care se expun copiii – ceea ce este o chestiune serioasă și importantă, de care părinții trebuie să fie conștienți –, în lumea virtuală se petrec și o mulțime de lucruri bune.

1. Retelele sociale îi ajută pe tineri să-și consolideze prieteniile existente deja.
2. Este posibil să înveți oriunde și oricând, experții (mentorii) se află la mica distanță de copiii noștri și mulți tineri se îndreaptă spre comunități online pentru a găsi persoane cu aceleași hobby-uri și preocupări.
3. Adolescenții folosesc din ce în ce  mai mult rețelele  sociale pentru a păstra legătura cu rudele,a consolida legăturile de familie și a se simți conectați cu ceilalți.
4. Internetul le oferă tinerilor aflați în situații de risc sau celor marginalizați posibilitatea de a cere ajutor din partea celorlalți, de a-și susține punctul de vedere și de a investiga resursele care să le permit să facă față dificultăților prin care trec.
5. Tinerii crează aplicații care ne îmbunătățesc viața.
6. Rețelele sociale pot promova implicarea civică a tinerilor.
7. Rețelele de socializare le dau tinerilor șansa de a se prezenta în cea mai bună formă, iar echipele de recrutare ale universităților urmăresc acest lucru, au fost facute studii iar din instituțile intervievate 35% confirm că verifică conturile rețelilor de socializare a candidaților în timpul procesului de admitere, iar cei mai mulți susțin ca evaluarea a fost în favoarea viitorilor studenți.
8. Tinerii din toată lumea pot contribui la schimbări culturale.

În ciuda tuturor acestor vești bune, există și un inconvenient. Experienţele pozitive ca cele descrise mai sus nu se produc ca printr-o magie, de îndată ce îi oferiţi copilului vostru un dispozitiv conectat la internet. Este nevoie de timp și de efort pentru a transforma un copil care știe să gliseze paginile de pe ecranul unei tablete într-un adolescent ce folosește tehnologia intr-un mod sigur, inteligent, etic și eficient, Depinde de noi, părinții, să-i învățăm pe tineri cum să diminueze riscurile la care se expun și să sporească beneficiile pe care le oferă tehnologia.

Vestea bună nu este doar aceea că puteţi să-i învăţaţi pe copii cum să sporească beneficiile aduse de tehnologie, ci și că acesta poate fi un mod plăcut și util de a vă consolida relaţia cu ei.