Mii de oameni acuză pudra de bebeluși că provoacă cancer. Este cu adevărat periculoasă?
Ce s-a întâmplat
În Marea Britanie, mii de persoane au depus plângeri împotriva Johnson & Johnson, susținând că ele sau apropiații lor au dezvoltat cancer ovarian sau mezoteliom (cancer al membranei ce învelește organele) după ani de utilizare a pudrei pentru bebeluși Johnson’s Baby, care ar fi putut fi contaminată cu azbest.
Companiile Johnson & Johnson și Kenvue (divizia de produse de consum separată de Johnson & Johnson) neagă aceste acuzații, susținând că produsul respectă standardele de siguranță, nu conține azbest și este sigur pentru utilizare. Procesul din Londra continuă un conflict mai vechi privind riscurile talcului: în SUA există zeci de mii de cazuri similare, iar compania a oprit vânzarea talcului în America de Nord în 2020 și a trecut la pudră pe bază de amidon de porumb la nivel global în 2023. Totuși, Johnson & Johnson continuă să respingă legătura cauzală între produs și cancer.
Date statistice
Conform Bloomberg, valoarea totală a proceselor din SUA depășește 60 de miliarde de dolari, cu aproximativ 50.000 de reclamanți. Mai multe juriuri au acordat despăgubiri, inclusiv un verdict record de 4,7 miliarde USD în 2018 pentru 12 femei, deși multe dintre aceste decizii au fost contestate ulterior în apel.
Institutul Național al Cancerului din SUA (NCI) menționează că studiile oferă rezultate mixte privind legătura dintre talc și cancerul ovarian: unele indică un risc ușor crescut la utilizarea prelungită, dar cauzalitatea nu este dovedită. OMS și Agenția Internațională pentru Cercetarea Cancerului (IARC) clasifică talcul cu azbest drept „cancerigen pentru om” (Grupa 1), iar talcul fără azbest – ca „neclasificabil” (Grupa 3).
Este important de știut că termenul „cancerigen” nu înseamnă automat că va provoca cancer. Acesta indică doar un risc mai mare comparativ cu situația fără expunere.
Motivul plângerilor
Reclamanții susțin că talcul natural poate fi contaminat cu azbest, ceea ce ar face pudra periculoasă, în special prin inhalarea prafului fin. Avocații arată că puține zăcăminte de talc sunt complet lipsite de azbest și că particulele pot rămâne suspendate în aer mult timp. Kenvue afirmă că produsul a fost testat ani de zile, nu conține azbest și respectă toate normele.
Punctul de vedere al oamenilor de știință
Studiile publicate în Journal of Occupational and Environmental Medicine (2020) au identificat fibre microscopice de azbest în unele probe industriale de talc, însă testele pentru produsele cosmetice efectuate de FDA în 2019 nu au depășit limitele permise. FDA recomandă testarea talcului pentru azbest, dar metodele nu pot detecta întotdeauna cantități foarte mici sau distribuții neuniforme.
Raportul British Thoracic Society confirmă că mezoteliomul apare în special în urma expunerii profesionale sau casnice la azbest, chiar și la doze mici, iar efectele pot apărea după decenii.
De ce scandalul durează de ani
În paralel cu procesul din Marea Britanie, în SUA se acordă despăgubiri și se fac apeluri. Compania a trecut la pudră pe bază de amidon, dar continuă să susțină că deciziile nu reflectă recunoașterea pericolului, ci factori de afaceri și dezinformare. Cazurile implică geologia materiilor prime, controlul calității, epidemiologia și standardele judiciare.
Exemplele includ femei care au folosit pudra din anii 1960 și au dezvoltat cancer ovarian, sau persoane care au pierdut apropiați din cauza mezoteliomului.
Recomandări pentru părinți
- Nu este necesară pudra zilnic: schimbarea frecventă a scutecului, curățarea delicată, „băile de aer” și crema barieră pentru iritații sunt suficiente.
- Trecerea la pudra pe bază de amidon reduce riscul, dar principiul rămâne: evitarea prafului în apropierea feței copilului. Nu aduce beneficii suplimentare față de creme cu oxid de zinc sau vaselină.
- Riscul practic principal este inhalarea prafului, care poate provoca tuse, șuierături și dificultăți de respirație. Organizațiile pediatrice recomandă evitarea pudrelor pentru sugari.
- Pudrele fără talc pot fi folosite ocazional pentru a usca pliurile umede, aplicate economic și departe de față, îndepărtând excesul înainte de a pune scutecul.
- În caz de iritații, se recomandă creme cu oxid de zinc sau vaselină, spălare delicată și timp fără scutec.
