Recomandările ANSA la început de sezon agricol: Cum poate fi redus aportul de nitrați din fructe și legume
Odată cu debutul sezonului agricol, tot mai mulți consumatori își exprimă îngrijorarea cu privire la prezența nitraților în produsele vegetale. Agenția Națională pentru Siguranța Alimentelor (ANSA) oferă explicații despre natura acestor compuși, sursele principale de expunere și măsurile prin care aportul poate fi diminuat prin alegeri corecte și metode adecvate de preparare.
Ce reprezintă nitrații
Nitrații sunt compuși anorganici ai azotului, existenți în mod natural în sol. În agricultură, aceștia sunt utilizați frecvent în compoziția îngrășămintelor, inclusiv sub formă de nitrat de potasiu.
Azotul este indispensabil dezvoltării plantelor și sintezei proteinelor. Nitrații sunt absorbiți prin sistemul radicular odată cu apa, fiind ulterior transportați și transformați în interiorul plantei. Totuși, o parte din acești compuși poate rămâne acumulată în țesuturile vegetale.
Sursele principale de expunere
Consumul de legume proaspete reprezintă principala sursă de expunere a populației la nitrați. În cantități mai mici, aceștia pot fi prezenți și în apa potabilă, cereale sau fructe.
Concentrația de nitrați din legume este influențată de mai mulți factori, printre care:
- intensitatea luminii solare;
- temperatura mediului;
- condițiile de cultivare;
- nivelul de fertilizare a solului.
Lumina solară favorizează transformarea nitraților în proteine și alți compuși organici necesari creșterii plantelor. În perioadele cu lumină redusă și temperaturi scăzute, acest proces este încetinit, ceea ce poate duce la acumularea unor cantități mai mari de nitrați.
Printre legumele care pot acumula niveluri mai ridicate de nitrați, în funcție de sezon și condițiile de cultivare, se numără salata verde, spanacul și rucola.
De asemenea, utilizarea excesivă a îngrășămintelor poate determina creșterea concentrației de nitrați în sol, în apele subterane și, implicit, în plante.
Limite legale pentru nitrați în produse alimentare
În Republica Moldova, nivelurile maxime admise de nitrați pentru anumite produse vegetale sunt stabilite prin Hotărârea Guvernului nr. 724/2024.
Reglementările vizează următoarele categorii:
- spanac proaspăt și congelat (Spinacia oleracea);
- salată proaspătă (Lactuca sativa L.);
- salată de căpățână;
- rucola (Eruca sativa, Diplotaxis sp., Brassica tenuifolia, Sisymbrium tenuifolium);
- alimente destinate sugarilor și copiilor mici.
Pepenele verde și pepenele galben nu fac obiectul unor limite specifice privind nitrații, întrucât conținutul acestora este, în general, redus.
Testarea conținutului de nitrați
Determinarea nivelului de nitrați se realizează exclusiv în laboratoare acreditate, care pot furniza rezultate precise și sigure.
ANSA atrage atenția că dispozitivele rapide comercializate pentru uz casnic, cunoscute drept „nitratoteste”, nu oferă date fiabile și nu pot înlocui analizele de laborator. Rezultatele acestora pot fi influențate de factori precum:
- temperatura produsului;
- gradul de maturitate;
- conținutul natural de apă și săruri;
- modul de utilizare al aparatului.
Prin urmare, valorile indicate de astfel de dispozitive nu pot sta la baza unei evaluări oficiale a siguranței alimentelor și nici a conformității cu limitele legale.
Cum poate fi redus aportul de nitrați
Recomandări la cumpărare și recoltare
- Alegeți legume de sezon, cultivate în câmp deschis, care de regulă conțin mai puțini nitrați decât cele crescute în sere;
- Evitați recoltarea legumelor bogate în nitrați dimineața devreme, deoarece acumularea are loc pe parcursul nopții;
- În sezonul rece, limitați consumul excesiv de legume cu potențial ridicat de acumulare, în special în alimentația sugarilor și copiilor mici;
- Optați pentru o alimentație variată, pentru a preveni expunerea crescută dintr-o singură sursă;
- Asociați alimentele bogate în nitrați cu produse care conțin vitamina C, precum citricele sau sucurile naturale, deoarece aceasta reduce formarea nitrozaminelor.
Recomandări privind prepararea alimentelor
- Spălați temeinic legumele înainte de consum;
- În cazul legumelor cu frunze, precum spanacul, salata sau varza, eliminați codițele, nervurile și frunzele exterioare, unde concentrația poate fi mai mare;
- Fierberea contribuie la reducerea conținutului de nitrați, deoarece aceștia sunt solubili în apă;
- Nu reutilizați apa în care au fost fierte legumele;
- Opărirea și alte metode de preparare termică ajută la diminuarea conținutului de nitrați;
- Evitați păstrarea îndelungată la temperaturi ridicate a preparatelor din legume bogate în nitrați; resturile trebuie răcite rapid și depozitate la frigider;
- Spanacul congelat trebuie gătit imediat după scoaterea din congelator, fără decongelare prealabilă, pentru a preveni transformarea nitraților în nitriți.
Mesajul autorităților
ANSA subliniază că o alimentație diversificată și echilibrată, alegerea produselor de sezon și respectarea regulilor de preparare și depozitare contribuie semnificativ la reducerea expunerii la nitrați și la menținerea siguranței alimentare.
Instituția monitorizează constant nivelurile de contaminanți din produsele alimentare și recomandă achiziționarea alimentelor doar din unități înregistrate sau autorizate de ANSA.
