Aciditatea gastrică: de ce crește și dacă este necesar tratamentul
Arsurile la stomac, senzația de usturime și durerile gastrice sunt adesea explicate prin „aciditate crescută”. Însă, în majoritatea cazurilor, aciditatea nu are nicio legătură cu aceste simptome.
Funcția principală a stomacului este de a pregăti alimentele pentru digestie și absorbție la nivelul intestinului. Producerea de acid clorhidric reprezintă o parte obligatorie a acestui proces. Acesta descompune proteinele, activează enzimele, stimulează secreția sucului pancreatic și favorizează absorbția fierului, calciului și vitaminei B12.
O altă funcție importantă este protecția împotriva agenților patogeni. pH-ul stomacului, pe nemâncate, este de aproximativ 1-2 (pH-ul 7 fiind considerat neutru). Numeroase virusuri, bacterii și paraziți nu supraviețuiesc într-un astfel de mediu.
Problemele digestive sunt frecvent asociate cu aciditatea gastrică. Totuși, situația nu este atât de simplă pe cât pare.
„Atunci când pacienții spun că au aciditate crescută, cel mai adesea se referă la senzații neplăcute la nivelul abdomenului: greutate, durere surdă după masă, arsuri la stomac, usturime de-a lungul esofagului sau eructații acide. Însă, în marea majoritate a cazurilor, toate aceste simptome nu au nicio legătură cu cantitatea de acid clorhidric din stomac.”
De ce crește aciditatea gastrică
Funcționarea tractului gastrointestinal este controlată, în cea mai mare parte, de reflexele sistemului nervos (central și enteric). De acest sistem depinde forța cu care se contractă mușchii netezi ai intestinului, momentul golirii stomacului, viteza cu care bolul alimentar avansează prin tractul digestiv și cât de bine sunt sincronizate secrețiile necesare digestiei, inclusiv cea de acid clorhidric.
În același timp, la nivelul mucoasei gastrice există receptori mecanici și chimici, care transmit semnale sistemului nervos. Datorită acestora, organismul „știe” cât de multă hrană a fost ingerată și ce cantitate de acid clorhidric este necesară pentru procesarea ei.
Acest proces complex de interacțiune dintre creier și intestin poate fi perturbat. De exemplu, mușchii pot să nu se mai contracte coordonat, stomacul se poate goli mai lent, iar secreția de acid clorhidric poate avea un ritm anormal.
De asemenea, se poate modifica și modul în care receptorii percep stimulii. În acest caz, dilatarea stomacului la o masă obișnuită începe să fie percepută greșit și poate provoca durere.
„Toate aceste perturbări la nivelul axei «creier-intestin» fac parte dintr-un fenomen numit dispepsie funcțională. Senzațiile neplăcute, arsurile la stomac și durerea nu apar din cauza unei producții excesive de acid clorhidric și nici pentru că la nivelul stomacului se dezvoltă o inflamație. Ele sunt rezultatul unei reglări defectuoase a activității tractului digestiv, la nivelul sistemului nervos și al receptorilor săi.”
Factorii externi pot, de asemenea, influența aciditatea gastrică și pot provoca senzații neplăcute, însă aceștia nu reprezintă cauza principală a problemelor, ci doar declanșatori ai unor simptome.
Alimentația
Digestia alimentelor grase necesită o cantitate mai mare de suc gastric. La unele persoane, acest tip de alimente poate provoca arsuri la stomac. De asemenea, producția de acid este stimulată și de mesele consistente.
Un alt factor declanșator este cafeina. Aceasta relaxează sfincterul esofagian, structura care reține sucul gastric în stomac. La pacienții cu boală de reflux gastroesofagian (BRGE), cafeaua, dar și ceaiul, cacaoa și ciocolata pot provoca un episod de arsuri la stomac.
Stresul
Șocul emoțional și starea de agitație declanșează un răspuns fiziologic complex. Printre altele, sunt activate căi nervoase și hormonale care influențează sistemul digestiv.
Obiceiurile nocive
Fumul de tutun și etanolul încetinesc digestia și determină stomacul să producă mai mult acid. În plus, aceste obiceiuri reduc tonusul sfincterului esofagian. De aceea, după consumul de alcool sau după fumat, simptomele BRGE sau ale dispepsiei pot fi mai pronunțate.
Helicobacter pylori
Această bacterie influențează reglarea acidității gastrice. În stadiul incipient al infecției, crește producția hormonului gastrină, care stimulează secreția de acid clorhidric. Este una dintre puținele situații în care pH-ul gastric scade în mod constant. Totuși, nu este obligatorie prezența gastritei. Dispepsia cauzată de Helicobacter pylori reprezintă o afecțiune distinctă.
„Astfel de modificări ale acidității pot provoca senzații neplăcute, dar nu conduc la consecințe grave. Totuși, o creștere semnificativă și periculoasă a acidității este posibilă în cazul unor formațiuni neuroendocrine, precum gastrinomul. Tumora produce substanțe active care stimulează secreția de acid clorhidric. În astfel de cazuri, există riscul afectării mucoasei stomacului și a duodenului, însă acestea sunt diagnostice foarte rare.”
Cum se verifică aciditatea gastrică
În practică, valorile acidității gastrice au o relevanță redusă. Studiile confirmă faptul că, la pacienții cu dispepsie funcțională, cantitatea de acid clorhidric produsă și pH-ul gastric nu diferă semnificativ de valorile înregistrate la persoanele sănătoase. Totuși, acești pacienți pot fi mai sensibili la acid sau la substanțele care ajung în organism odată cu alimentele.
Societatea Britanică de Gastroenterologie consideră că aciditatea gastrică poate fi crescută în cazul dispepsiei funcționale, dar acest lucru nu joacă un rol semnificativ în apariția senzațiilor neplăcute. La o parte dintre pacienți, simptomele apar chiar și în condițiile unei secreții normale de acid clorhidric.
De aceea, în absența unor indicații stricte, evaluarea pH-ului nu este necesară.
„Dacă senzațiile neplăcute legate de digestie apar în mod regulat, primul pas este consultul unui medic gastroenterolog. În marea majoritate a cazurilor, este suficient un set restrâns de analize și investigații, fără a fi necesară evaluarea pH-ului gastric.”
Dacă evaluarea acidității este totuși necesară, se efectuează pH-metria pe 24 de ore. În stomac se introduce un tub subțire, prevăzut cu un senzor, care măsoară continuu aciditatea timp de 24 de ore.
Uneori se recurge la pH-metria endoscopică: nivelul acidității este evaluat în timpul gastroscopiei (FGDS). Aceasta nu este cea mai fiabilă metodă, deoarece oferă date valabile doar în momentul respectiv, și nu evoluția pe parcursul zilei.
Este necesară reducerea acidității gastrice
Intervenția asupra secreției de acid clorhidric ajută la controlul simptomelor la pacienții cu dispepsie funcțională și cu reflux.
Pentru aceasta, se folosesc inhibitorii pompei de protoni. Aceștia blochează producția de acid clorhidric. Au contraindicații și efecte secundare, motiv pentru care trebuie administrați doar la recomandarea medicului.
De asemenea, pentru ameliorarea rapidă a simptomelor de arsuri la stomac, se folosesc antiacidele. Acestea nu influențează producția sucului gastric, dar neutralizează acidul clorhidric deja existent în stomac.
Pe lângă tratamentul standard, pacienților li se recomandă, de obicei, să renunțe la obiceiurile nocive și să își ajusteze regimul alimentar, în special să mănânce în porții mici și să introducă în alimentație produse cu aciditate scăzută și un conținut ridicat de fibre. Bananele, fulgii de ovăz, legumele verzi, migdalele și ghimbirul pot contribui la reducerea parțială a acidității.
Producția de suc gastric poate fi influențată de alimentație, alcool, stres și anumite afecțiuni. Totuși, aciditatea crescută nu este cauza principală a problemelor digestive, iar în marea majoritate a cazurilor nu este necesară determinarea pH-ului gastric. Cel mai adesea, senzațiile neplăcute după masă, arsurile la stomac, eructațiile și durerea sunt cauzate de dispepsia funcțională. Această tulburare digestivă se dezvoltă din cauza perturbării axei „intestin-creier”, iar nivelul de acid clorhidric din stomac joacă un rol secundar. Simptomele neplăcute ale dispepsiei pot fi controlate prin medicamente și prin schimbarea stilului de viață.
