Fiecare dintre noi a auzit cel puțin o dată, în cabinetul medicului, expresia: „Arătați-mi limba”. Nu este o întâmplare — aspectul limbii poate ridica suspiciunea unor modificări la nivelul organismului. Uneori acestea sunt inofensive, alteori necesită atenție.
„Examinarea limbii poate oferi indicii cu privire la posibile tulburări, reflectând infecții, deficiențe nutriționale, afecțiuni locale sau alte stări ale organismului. Totuși, pe baza unor semne izolate de pe limbă, nu se poate stabili un diagnostic exact fără investigații și analize suplimentare. Diagnosticarea pe baza aspectului limbii are întotdeauna un rol auxiliar, fiind doar o parte din tabloul general.”
Cum ar trebui să arate limba
Limba ar trebui să aibă o formă rotunjită și simetrică. De obicei, are o culoare roz-deschis și poate prezenta un mic depozit la suprafață.
Limba este acoperită de un epiteliu cornos rezistent, bogat în keratină, care o protejează de deteriorări în timpul mesei. Dacă privim mai atent, observăm la suprafață niște mici proeminențe — papilele — care îndeplinesc simultan mai multe funcții importante:
- reacționează la temperatură și la atingere;
- la nivelul lor se află receptorii gustativi, care permit diferențierea gustului dulce, sărat, acru, amar sau picant.
Uneori, modificarea culorii limbii poate fi parțial legată de alimentație. Acest lucru se întâmplă deoarece papilele pot absorbi coloranți și resturi din alimente sau băuturi. Cafeaua, ceaiul și multe alte produse, precum preparatele cu curry sau cu multă turmeric galben, pot colora, de asemenea, limba. Totuși, schimbarea de culoare este de regulă temporară. Dacă se consumă suficientă apă și se respectă igiena orală, resturile alimentare și coloranții vor fi îndepărtați de pe suprafața limbii.
Ce poate ascunde depozitul de pe limbă
„În mod normal, pe limbă poate exista un depozit alb subțire. Uneori acesta acoperă întreaga suprafață, alteori doar partea posterioară. De regulă, apare din cauza uscăciunii gurii, a acumulării de bacterii, a resturilor alimentare și a celulelor moarte. Este frecvent întâlnit și la fumători. În general, acest tip de depozit nu este periculos.”
Unele modificări ale aspectului limbii pot indica, totuși, probleme de sănătate.
Depozit maroniu sau negru pe limbă
Dacă limba este acoperită de un depozit maroniu sau negru, acest lucru poate fi un semn al unei afecțiuni numite „limbă neagră păroasă”. Aceasta apare atunci când papilele linguale devin excesiv de lungi. În mod normal, aceste mici proeminențe se reînnoiesc constant și nu apucă să se dezvolte excesiv. Însă, atunci când acest proces este perturbat, ele încep să acumuleze bacterii și resturi alimentare, ceea ce face ca limba să se închidă la culoare.
Printre factorii de risc se numără: administrarea de antibiotice sau antihistaminice, fumatul, uscăciunea gurii, consumul frecvent de cafea sau ceai negru, precum și igiena orală insuficientă.
Pete albe și ulcerații pe limbă
Un depozit alb, gros, cu aspect brânzos, sau mici ulcerații albe indică cel mai frecvent candidoza — o proliferare excesivă a ciupercilor de tip drojdie la nivelul cavității bucale. Cauzele pot fi diabetul, infecția cu HIV, efectele secundare ale antibioticelor sau ale tratamentului oncologic, protezele dentare, fumatul, uscăciunea gurii sau utilizarea inhalatoarelor cu steroizi. În cazuri foarte rare, petele albe dense și ulcerațiile pot fi o manifestare a leucoplaziei — o afecțiune precanceroasă.
Ulcerații rotunde, cu centru gălbui-cenușiu și halou roșu
Dacă pe limbă apar mici ulcerații dureroase, acestea pot fi stomatita aftoasă. Cauzele pot fi diverse:
- un sistem imunitar slăbit;
- stresul și oboseala excesivă;
- iritația provocată de aparatele dentare sau de protezele dentare;
- mușcarea accidentală a limbii;
- sensibilitate alimentară (produse acre, picante, ciocolată, nuci etc.);
- deficitul de vitamine.
Astfel de ulcerații se vindecă de obicei de la sine, în decurs de 1-2 săptămâni, dar pot fi dureroase și pot îngreuna alimentația normală. Dacă ulcerațiile apar frecvent, nu dispar mult timp sau sunt însoțite de alte simptome, este necesar să vă adresați unui medic stomatolog sau unui medic generalist pentru investigații și pentru stabilirea tratamentului potrivit.
Limba de culoare roșu-intens
Culoarea roșu-intens a limbii poate apărea în cazul deficitului de vitamina B12 și de acid folic, precum și în anumite infecții la nivelul gâtului și al cavității bucale. Aceasta poate fi însoțită de inflamație, sensibilitate dureroasă sau fisuri la suprafața limbii.
Dacă petele roșii de pe limbă nu dor și par să își schimbe poziția de la o zonă la alta, acest lucru poate indica limba geografică — o afecțiune cronică ce, de cele mai multe ori, nu necesită tratament. În cazul limbii geografice, pe suprafață apar zone lipsite de papile, netede și roșii, adesea cu margini ușor ridicate. În cazuri rare, astfel de modificări pot fi asociate cu alte afecțiuni (de exemplu, deficit de vitamine, alergii sau psoriazis), motiv pentru care, în caz de îndoială sau dacă apar simptome suplimentare, este recomandat un consult medical.
Când este necesar consultul medical
Modificările de la nivelul limbii pot fi atât temporare și inofensive, cât și semne ale unor afecțiuni grave. Următoarele situații impun în mod obligatoriu un consult medical:
- limba este roșu-intens și dureroasă, în special dacă este foarte netedă sau are un aspect „lăcuit”;
- ulcerații, fisuri sau formațiuni care nu se vindecă timp de peste două săptămâni;
- pete roșii sau albe cu margini neregulate.
„Umflarea, durerea sau dificultatea de a mișca limba, o culoare neobișnuită (albastru, violet) sau un gust și un miros neplăcut persistent — oricare dintre aceste semne reprezintă un motiv pentru a consulta un specialist, pentru a exclude cauze grave și pentru a începe la timp tratamentul necesar.”
Limba — un indicator important al sănătății, deși examinarea ei nu oferă, de una singură, un diagnostic exact
În mod normal, limba este roz-deschis, simetrică și prezintă un depozit ușor la suprafață. Modificările temporare de culoare pot fi legate de alimente sau băuturi, iar depozitul este, în cele mai multe cazuri, inofensiv, apărând din cauza uscăciunii gurii, a bacteriilor sau a resturilor alimentare. Depozitul negru sau maroniu, depozitul alb gros sau ulcerațiile, zonele roșu-intens sau ulcerele aftoase pot fi simptome ale unor infecții fungice, deficite vitaminice, slăbire a imunității sau alte afecțiuni. Examinarea limbii rămâne doar un instrument auxiliar de diagnosticare, care completează tabloul general al stării de sănătate a organismului.
