Melatonina este unul dintre cele mai utilizate produse pentru îmbunătățirea somnului la copii, însă extinderea rapidă a utilizării sale depășește nivelul actual al dovezilor științifice privind siguranța.
Aceasta este concluzia cercetătorilor care au analizat date la nivel global despre utilizarea hormonului la copii și adolescenți. Studiul a fost publicat în revista World Journal of Pediatrics (WJP).
Un hormon esențial pentru ritmul somnului
Melatonina este un hormon care reglează ritmurile circadiene și contribuie la instalarea somnului. În ultimii ani, aceasta a devenit un produs frecvent utilizat, disponibil fără prescripție medicală, pentru tratarea insomniei la copii.
Popularitatea sa este explicată prin percepția că ar fi o alternativă „naturală” și sigură în comparație cu medicamentele.
Efecte multiple, dincolo de somn
Cercetătorii atrag atenția că melatonina nu influențează doar somnul. Hormonul este implicat și în reglarea sistemului imunitar, a metabolismului și a proceselor reproductive.
În același timp, efectele pe termen lung ale administrării la copii nu sunt încă suficient studiate.
Diferență între utilizare și dovezile științifice
Autorii analizei, specialiști ai Spitalului de Copii din Boston, au evaluat studii clinice și date din utilizarea reală a melatoninei. Ei au identificat o discrepanță semnificativă între amploarea utilizării și volumul de informații științifice disponibile privind siguranța.
Creșterea utilizării este deosebit de rapidă în țările în care produsul poate fi cumpărat fără rețetă. În multe cazuri, părinții îl folosesc ca soluție rapidă pentru problemele de somn ale copiilor.
Beneficii în anumite situații
Studiile indică faptul că melatonina poate avea efecte benefice în anumite cazuri. Cele mai convingătoare rezultate au fost observate la copiii cu tulburări de neurodezvoltare, precum autismul sau tulburarea de deficit de atenție și hiperactivitate (ADHD).
În astfel de situații, administrarea melatoninei poate facilita adormirea, poate prelungi durata somnului și poate contribui la îmbunătățirea calității vieții familiei.
Dovezi limitate pentru copiii fără afecțiuni
În cazul copiilor fără aceste tulburări, dovezile sunt mult mai reduse. Majoritatea studiilor clinice au avut o durată scurtă și au inclus un număr limitat de participanți, ceea ce nu permite formularea unor concluzii clare privind eficiența și siguranța.
Îngrijorări legate de calitatea suplimentelor
O preocupare importantă este legată de calitatea produselor disponibile pe piață. Analizele au arătat că nivelul real de melatonină din unele suplimente poate diferi semnificativ de cel indicat pe ambalaj.
În unele cazuri, au fost identificate și alte substanțe, precum serotonina, în compoziția acestor produse.
Creșterea cazurilor de ingerare accidentală
În ultimii ani, a crescut numărul situațiilor în care copiii au ingerat accidental melatonină. Riscul este mai mare în cazul copiilor mici, deoarece multe produse sunt disponibile sub formă de jeleuri, asemănătoare dulciurilor.
Recomandări ale specialiștilor
Cercetătorii subliniază că melatonina nu trebuie considerată o soluție universală pentru problemele de somn la copii.
În primul rând, se recomandă utilizarea metodelor non-medicamentoase:
- respectarea unui program regulat de somn;
- limitarea utilizării ecranelor înainte de culcare;
- crearea unor rutine de seară constante.
În situațiile în care se recurge totuși la melatonină, specialiștii recomandă administrarea unor doze minime, utilizarea pe perioade limitate și consultarea obligatorie a medicului.
