Copilul a renunțat la prăjituri — părinții se bucură. A început să numere caloriile — îl susțin. A început să poarte hanorace largi chiar și pe caniculă — probabil e la modă. Iar mai târziu se descoperă că exact așa a început o tulburare gravă de comportament alimentar.
Ce este o tulburare de comportament alimentar
Tulburarea de comportament alimentar (TCA) reprezintă un grup de afecțiuni patologice, în cadrul cărora relația copilului cu mâncarea și cu propriul corp capătă forme periculoase.
„TCA nu înseamnă doar gânduri sau temeri, ci o obsesie legată de controlul greutății: copilul își limitează strict alimentația, numără caloriile, își provoacă vărsături sau ia laxative.”
Principalul pericol este acela că aceste tulburări afectează simultan atât psihicul, cât și organismul, ducând la consecințe grave pentru sănătate.
Ce riscuri implică formele avansate ale tulburărilor alimentare
Din punct de vedere fiziologic — deficit de vitamine, minerale și proteine, cauzat de alimentația restrictivă, tulburări ale funcționării inimii, inclusiv bradicardie și aritmii, dereglări hormonale și ale ciclului menstrual la fete, întârzieri în creștere și în dezvoltarea sexuală, slăbirea oaselor și risc de osteoporoză, probleme la nivelul stomacului, intestinului, ficatului și rinichilor, scăderea imunității și îmbolnăviri frecvente, iar în cazul bulimiei — și deteriorarea smalțului dentar.
Consecințele sociale includ izolarea, reducerea comunicării cu cei de aceeași vârstă, conflicte în familie legate de mâncare și control, scăderea performanței școlare și dificultăți de concentrare, renunțarea la cercuri și la sport din cauza fixației asupra mâncării și a corpului, precum și bullying-ul și accentuarea nesiguranței sociale.
Consecințele psihologice cuprind anxietatea, depresia, tensiunea permanentă, stima de sine scăzută și nemulțumirea față de propria persoană, percepția distorsionată asupra corpului și gândurile obsesive legate de greutate și mâncare, sentimentul de rușine, singurătatea și pierderea interesului pentru viață, iar în cazurile grave — un risc crescut de gânduri suicidare și de comportamente autodistructive.
Prin ce diferă TCA de obiceiurile nesănătoase
Principalele diferențe sunt:
- Un obicei poate fi renunțat prin voință, însă o tulburare nu. Boala apare din cauza unei multitudini de factori: ereditate, particularități psihice, mediul înconjurător. Nu este un moft și nici o alegere — pur și simplu organismul acționează împotriva persoanei, iar problema nu mai poate fi rezolvată printr-o decizie de voință.
- Aspectele îngrijorătoare din comportament, observate de părinți — restricțiile și controlul permanent al alimentației, ritualurile ciudate legate de mese — sunt, de fapt, rezultatul unor gânduri dureroase și apăsătoare. Chiar dacă, din exterior, acest lucru poate părea o simplă preferință specială, în realitate cauza este aproape întotdeauna aceeași — o relație distorsionată și ostilă față de propriul corp.
„În situația unei tulburări de comportament alimentar confirmate, nu se poate rezolva fără ajutor de specialitate. Chiar și atunci când pare că persoana «pur și simplu nu are poftă de mâncare», în spatele acestui lucru se poate ascunde orice. De aceea, este important să nu presupunem, ci să investigăm exact ce nu este în regulă.”
Specialista subliniază, de asemenea, existența a două niveluri distincte ale TCA:
Nivelul preclinic. Copilul este permanent tensionat din cauza a ceea ce mănâncă și a felului în care arată. Situația nu a ajuns încă la criteriile clinice, dar o astfel de persoană se deosebește de un adolescent obișnuit, care are o relație mai liniștită cu propriul corp.
Nivelul clinic. Reprezintă o tulburare concretă. De exemplu, în cazul anorexiei, nu mai este vorba doar despre „mănâncă puțin”, ci despre o stare în care adolescentul pierde în greutate până la valori critice, iar această scădere în greutate nu mai poate fi oprită fără intervenția medicilor. Pe lângă aceasta, apar de obicei și tulburări ale ciclului menstrual la fete (amenoree).
În cazul bulimiei, persoana poate mânca mult, dar imediat după aceea recurge la „compensare”: își provoacă vărsături, ia laxative sau se epuizează prin antrenamente, pentru a „arde” ceea ce a mâncat.
Cel mai periculos aspect este că dezvoltarea formei grave a bolii poate trece la început neobservată.
„Auzim adesea povești de genul: «A renunțat doar la prăjituri — și, hop, a slăbit brusc». De fapt, situația s-a dezvoltat treptat, fiind pur și simplu mascată sub forma unui comportament acceptat social. Părinții se bucură: copilul a renunțat la dulciuri, a început să facă sport. Iar, în final, această schimbare se transformă într-o tulburare serioasă, în care persoana care slăbește nu mai poate mânca nici măcar minimul necesar și se simte foarte rău.”
Psihologa consideră că, dacă un copil nu a dezvoltat încă o tulburare completă, în condiții favorabile problema se poate rezolva de la sine, pe măsură ce copilul crește.
Condițiile favorabile înseamnă o relație caldă cu părinții și prietenii, absența unei fixații asupra aspectului fizic în familie și la școală, precum și practicarea unor sporturi în care nu este necesară menținerea unei greutăți stricte.
Nivelul clinic, în schimb, necesită un consult imediat la un specialist.
Ce vârstă este cea mai expusă riscului
Tulburările de comportament alimentar apar la vârste tot mai fragede. Astăzi, nu mai este o raritate ca fete de 9-10 ani să se confrunte cu această problemă. Totuși, principalul grup de risc rămân adolescenții.
La această vârstă au loc schimbări majore: corpul se transformă activ, personalitatea se formează, iar solicitările cresc. Pe acest fond, riscul apariției unei tulburări de comportament alimentar crește semnificativ.
De ce se chinuie adolescenții cu diete
Experimentele legate de alimentație au diverse cauze și rareori se rezumă doar la dorința de a slăbi.
Pe de o parte, poate exista o predispoziție ereditară. Studiile arată că genetica poate influența obiceiurile alimentare ale adolescenților. De exemplu, dacă o persoană are, din naștere, o tendință spre îngrășare, este mai probabil să înceapă să își restricționeze alimentația sau să compenseze stresul prin mâncare. Totuși, genele reprezintă doar jumătate din problemă. Mediul înconjurător joacă un rol enorm. Dacă părinții critică în mod constant greutatea copilului sau dacă acesta este tachinat la școală de colegi, riscul de a dezvolta probleme alimentare crește.
Pe de altă parte, cultul corpului slab de pe rețelele de socializare are o influență uriașă. Adolescenții derulează feedul și se simt diferiți — persoanele „suple” par să aibă o cu totul altă viață. Poate fi vina siluetei?
Datele științifice confirmă: cu cât tinerii își compară mai des aspectul fizic cu „idealul” din conturile altor persoane, cu atât crește riscul de a deveni fixați asupra mâncării.
Moda generalizată a alimentației sănătoase toarnă și ea gaz pe foc.
„De fapt, toate aceste deserturi «fitness», numărarea caloriilor — sunt aceleași mesaje dietetice care, în anumite condiții, pot duce o persoană spre o tulburare de comportament alimentar. Mai ales atunci când există o predispoziție sau un mediu care alimentează acest lucru.”
Specialista este convinsă că toate argumentele de tipul „e doar un stil de viață sănătos” pot fi periculoase.
„Există chiar și un termen pentru asta — ortorexia — atunci când o persoană este atât de fixată pe alimentația corectă, încât nu observă cum regimul său devine excesiv de restrictiv, comportamentul se schimbă, iar comunicarea cu ceilalți are de suferit. Și toate acestea, sub masca unui stil de viață sănătos și a culturii sportive. În realitate, este vorba despre o relație extrem de dificilă cu mâncarea.”
Cum îți dai seama că, copilul tău are o tulburare de comportament alimentar
Psihologa împarte semnele TCA la un copil în trei categorii:
Modificări comportamentale:
- cântărire constantă (de mai multe ori pe zi);
- control strict al alimentației, numărarea caloriilor;
- preferințe alimentare schimbate brusc;
- studiază îndelung compoziția produselor la raft, privește vitrinele cu mâncare;
- pasiune pentru deserturi „fitness” și alte variante de produse „fără grăsime și zahăr”;
- urmărește videoclipuri de gătit (se „satură” doar privind);
- gătește singur, inclusiv produse de patiserie, hrănește pe toți cei din jur, dar nu mănâncă el însuși;
- copilul scuipă sau aruncă periodic mâncarea;
- face crize de furie dacă în mâncare a fost pus unt în loc de ulei de măsline;
- stă mult timp la baie, în special după masă;
- găsești la adolescent blistere cu medicamente necunoscute, diuretice sau comenzi suspecte de pe platformele online.
Modificări fiziologice:
- modificări ale greutății (slăbire sau fluctuații bruște);
- piele uscată, probleme cu menstruația, căderea părului;
- senzație constantă de frig, plângeri legate de frig;
- apariția unui puf fin de păr pe corp;
- probleme legate de tensiunea arterială;
- după ce merge la baie sau face duș — ochi roșii, obraji umflați („obraji de veveriță”, semn de umflare a glandelor salivare);
- deteriorarea dinților (în cazul bulimiei practicate în mod constant);
- zgârieturi și tăieturi pe degete (urme lăsate de dinți în timpul provocării vărsăturilor).
Modificări sociale și emoționale:
- refuzul cinelor în familie, al ieșirilor la cafenea;
- evitarea întâlnirilor cu prietenii, a zilelor de naștere;
- acceptă să meargă doar în anumite locuri, unde există mâncare „sigură”;
- refuză să meargă la bunica, pentru că „ea gătește doar lucruri grase”;
- închidere în sine, schimbări bruște de dispoziție;
- poartă haine largi, se jenează să se schimbe chiar și acasă, nu renunță la hainele care acoperă corpul nici pe timp de caniculă (cel mai probabil, copilul a slăbit vizibil).
„Un exemplu: o fetiță refuza să meargă într-un loc pe care și-l dorea foarte mult, pentru că știa că, după aceea, familia urma să meargă la o cafenea, unde va trebui să mănânce.”
Cum să discuți despre TCA cu un adolescent
Cea mai bună metodă este o discuție calmă, fără atacuri și fără acuzații. Totuși, fii pregătit: oricât de atent ai începe conversația, copilul poate reacționa prin opoziție.
„TCA înseamnă o tensiune enormă. Copilul este ca o coardă întinsă la maximum. Este de înțeles că reacția va fi puternică, dar nu neapărat cea dorită. Este puțin probabil să spună: «Da, mami, tati, hai să mergem la doctor». Mai degrabă va spune «lăsați-mă în pace» sau «totul e normal».”
Sfaturile psihologei:
- Vorbește calm, nu îți lăsa emoțiile să preia controlul. Țipetele, lacrimile și panica nu vor ajuta, copilul se va închide în sine. Ține minte: tu ești adultul, iar tu ai mai multe resurse pentru a te stăpâni decât un adolescent.
- Prezintă fapte, nu acuzații.
- Spune-i că ești îngrijorat și că vrei să îl ajuți să înțeleagă situația, nu să îl pedepsești sau să îl forțezi.
- Fii pregătit pentru rezistență — este normal, nu renunța, dar nici nu insista excesiv.
- Adoptă o atitudine calmă și matură: „Văd că ceva nu este în regulă și nu voi trece cu vederea acest lucru.”
„La întrebarea «Trebuie insistat imediat pe un consult medical?»: încearcă mai întâi să ajungeți la o înțelegere. Poți spune: «Bine, vom reveni asupra acestui subiect mai târziu». Însă trebuie arătat, cu blândețe, dar clar: «Sunt părintele tău, nu te voi lăsa să faci ceva periculos pentru sănătatea ta, sunt îngrijorat pentru tine».”
Atmosfera din familie care protejează împotriva TCA
- O relație sănătoasă cu mâncarea. Copilul trebuie să știe că legumele sunt gustoase și că nu se poate mânca doar paste cu cârnați.
- O relație sănătoasă cu propriul corp. Este important să transmiți ideea că trebuie să avem grijă de corpul nostru. Aceasta nu înseamnă că scopul este să fii extrem de suplu. Este nevoie să ai suficientă energie pentru sport, învățătură și comunicarea cu prietenii.
„De exemplu, unii spun: «De ce ai nevoie de blugi ca aceștia, cu fundul ăla?», sau «Hai să pui altceva pe tine, mai potrivit pentru silueta ta», sau «Ai brațele groase, mai bine acoperă-le». Și astfel de comentarii nu le primesc doar fetele. Îmi amintesc de o familie în care tatăl îi spunea fiului său, aflat în clasa întâi, că are burtică precum un bărbat de patruzeci de ani. Astfel de lucruri rănesc foarte mult.”
Dacă persoanele apropiate laudă copilul, dar în același timp discută despre propria greutate sau despre aspectul fizic al altora, acest lucru agravează, de asemenea, problema.
„În prezent, are loc o confuzie de concepte. Se creează impresia că, dacă o persoană este slabă și antrenată, înseamnă că este sănătoasă și fericită. Iar dacă o persoană nu se încadrează în indicele de masă corporală standard, înseamnă că este grasă și leneșă. În realitate, însă, această cifră nu indică întotdeauna faptul că persoana respectivă are probleme de sănătate.”
Ce este esențial de reținut despre recunoașterea TCA la copii
Tulburarea de comportament alimentar se deosebește de un obicei nesănătos prin faptul că nu poate fi oprită printr-un efort de voință, precum și prin faptul că la baza problemei se află anxietățile, temerile și lipsa de acceptare de sine specifice adolescenței. Părinții ar trebui să fie atenți la următoarele schimbări de comportament ale copiilor: cântărire constantă, numărarea caloriilor, retragerea la baie imediat după masă, refuzul meselor în familie, studierea compoziției produselor la raft. Toate acestea nu sunt un motiv pentru ceartă, ci pentru o discuție calmă și pentru un consult medical obligatoriu.
Acesta este un articol cu caracter informativ. Dacă observați aceste semne la copilul dumneavoastră sau la o altă persoană apropiată, discuția cu un medic sau cu un psiholog specializat în tulburări de comportament alimentar este cel mai potrivit pas următor.
