Aspirina ar putea preveni răspândirea anumitor tipuri de cancer, sugerează un studiu

Un studiu recent publicat în prestigioasa revistă Nature a descoperit mecanismul prin care aspirina stimulează sistemul imunitar și poate reduce metastazele la anumite tipuri de cancer. Cercetătorii susțin că această descoperire ar putea sprijini studiile clinice aflate în desfășurare și ar putea duce la dezvoltarea unor tratamente mai eficiente pentru prevenirea răspândirii cancerului.

Studiile anterioare asupra pacienților cu cancer au arătat că persoanele care iau zilnic doze mici de aspirină au o scădere a răspândirii unor tipuri de cancer, precum cele de sân, colon și prostată, ceea ce a dus la continuarea cercetărilor clinice. Până acum, însă, nu se știa exact cum aspirina ar putea preveni metastazele.

Descoperirea mecanismului prin care aspirina previne metastazele

Acest studiu, realizat de cercetători de la Universitatea din Cambridge, a avut o descoperire accidentală privind modul în care aspirina reduce metastazele cancerului. Cercetătorii investigau procesul de metastază, deoarece, deși cancerul începe într-o anumită locație, 90% dintre decesele cauzate de cancer au loc atunci când acesta se răspândește în alte părți ale corpului.

Cercetătorii și-au propus să înțeleagă mai bine cum sistemul imunitar reacționează la metastaze, având în vedere că atunci când celulele de cancer se rup de la tumora inițială și se răspândesc în alte părți ale corpului, ele sunt mai vulnerabile atacului sistemului imunitar.

Sistemul imunitar poate recunoaște și distruge aceste celule de cancer izolate mult mai eficient decât celulele de cancer din tumori mai mari, care au dezvoltat, de obicei, un mediu ce suprimă activitatea imunitară.

Identificarea genei ARHGEF1 și rolul acesteia în metastaze

În cadrul cercetării, echipa de cercetători a analizat 810 gene la șoareci și a identificat 15 gene care influențează metastazele cancerului. În mod special, au descoperit că șoarecii care nu aveau o genă ce produce o proteină numită ARHGEF1 prezentau un număr semnificativ mai mic de metastaze la plămâni și ficat.

Cercetătorii au constatat că ARHGEF1 suprima un tip de celule imunitare numite celule T, care pot recunoaște și distruge celulele de cancer metastazate.

Aspirina și legătura cu TXA2 în prevenirea metastazelor

Pentru a dezvolta tratamente care să valorifice această descoperire, cercetătorii au căutat o modalitate prin care medicamentele să poată viza acest mecanism. Au urmărit semnalele din celule și au descoperit că ARHGEF1 este activat atunci când celulele T sunt expuse unui factor de coagulare numit tromboxan A2 (TXA2).

Aceasta a fost o revelație neașteptată pentru cercetători, deoarece tromboxanul A2 este deja cunoscut pentru legătura sa cu modul în care aspirina acționează.

Noua cercetare a descoperit că aspirina previne răspândirea cancerului prin scăderea nivelului de TXA2 și eliberarea celulelor T din suprimarea acestora. Cercetătorii au utilizat un model de șoarece cu melanom pentru a demonstra că șoarecii care au primit aspirină au prezentat un număr mai mic de metastaze comparativ cu șoarecii de control, iar acest efect a fost dependent de eliberarea celulelor T din suprimarea generată de TXA2.

Studiul, care a fost publicat în Nature, oferă noi speranțe în lupta împotriva cancerului, arătând că aspirina, un medicament accesibil și folosit de mult timp, ar putea avea un rol important în prevenirea metastazelor.