Folatul – esențial pentru viitoarele mame și copii: De ce este important și ce riscuri implică deficitul său?

Folatul, cunoscut și sub denumirea de acid folic sau vitamina B9, este esențial pentru sănătatea mamei și dezvoltarea fătului. Potrivit unor analize recente, consumul de suplimente cu acid folic a crescut cu 19% în ultimul an, semn că viitoarele mame devin tot mai conștiente de beneficiile acestui nutrient.

Ce este folatul și cum acționează?

Folatul este o vitamină hidrosolubilă din grupul B, implicată în numeroase procese metabolice esențiale, precum formarea celulelor sanguine, funcționarea sistemului imunitar și dezvoltarea sistemului nervos. Acest nutrient are un rol crucial în sinteza ADN-ului, fiind indispensabil în perioada de creștere rapidă a celulelor, cum se întâmplă în timpul sarcinii.

Surse naturale de folat

Organismul uman nu poate sintetiza folatul, așa că este necesar să îl obținem din alimentație. Cele mai bune surse naturale includ:

• Legume cu frunze verzi (broccoli, spanac, salată verde, pătrunjel)
• Leguminoase (fasole, năut, linte)
• Cereale integrale (hrișcă, quinoa)
• Nuci și semințe (arahide, migdale, semințe de floarea-soarelui)
• Ficat și alte organe

Deși folatul se găsește în alimente, absorbția sa poate fi influențată de factori precum tulburările digestive sau dieta dezechilibrată. Din acest motiv, suplimentele de acid folic au o biodisponibilitate mai mare decât folatul din alimente.

Importanța acidului folic înainte și în timpul sarcinii

Folatul este esențial pentru viitoarele mame, iar specialiștii recomandă administrarea sa încă din perioada de planificare a sarcinii, cu cel puțin trei luni înainte de concepție. Suplimentarea trebuie să continue până în săptămâna a 14-a de sarcină, doza minimă recomandată fiind de 400 mcg pe zi.

Această vitamină ajută la prevenirea unor malformații grave ale sistemului nervos, precum spina bifida și anencefalia, afecțiuni care apar atunci când tubul neural al fătului nu se închide corect.

Riscurile deficitului de folat

Deficitul de folat poate avea consecințe grave atât pentru mamă, cât și pentru copil. Printre principalele riscuri se numără:

• Apariția anemiei megaloblastice, caracterizată prin formarea de globule roșii anormale
• Cresterea riscului de naștere prematură și greutate scăzută la naștere
• Defecte ale tubului neural și alte malformații congenitale
• Afectarea dezvoltării cognitive a copilului
• Creșterea riscului de depresie și afecțiuni neurologice la adulți

În plus, studii recente au demonstrat o legătură între deficitul de folat și dezvoltarea demenței la vârstnici. Cercetări efectuate pe 27.000 de persoane cu vârste între 60 și 75 de ani au arătat că aceia cu niveluri scăzute de vitamina B9 aveau un risc cu 68% mai mare de a dezvolta demență.

Cine are un risc crescut de deficit de folat?

Există anumite grupuri de persoane mai predispuse la carența de folat:

• Femeile însărcinate și cele care alăptează
• Persoanele care suferă de afecțiuni gastrointestinale (boala Crohn, sindromul de malabsorbție)
• Persoanele cu diabet zaharat
• Cei care consumă frecvent alcool
• Persoanele cu mutații genetice care afectează metabolismul folatului

Folatul este un element esențial pentru sănătatea întregului organism, dar mai ales în perioada sarcinii. Suplimentarea cu acid folic, combinată cu o dietă echilibrată, poate reduce riscul de complicații și poate asigura o dezvoltare armonioasă a fătului. Este important ca viitoarele mame să se informeze și să urmeze recomandările medicului pentru a preveni carențele și riscurile asociate.