Peștele în alimentația copiilor: somn mai bun și IQ mai mare

Copiii care mănâncă pește săptămânal dorm mai bine și au un IQ mai ridicat

Copiii care consumă pește cel puțin o dată pe săptămână dorm mai profund și au, în medie, un coeficient de inteligență mai ridicat cu aproape 5 puncte față de cei care mănâncă pește rar sau deloc. Aceste concluzii aparțin cercetătorilor de la Universitatea din Pennsylvania și au fost publicate într-un jurnal științific prestigios.

Legătura dintre acizii grași Omega-3 din pește și dezvoltarea cognitivă sau somnul de calitate a fost studiată anterior, dar aceasta este prima cercetare care indică faptul că somnul ar putea fi veriga cheie dintre alimentație și inteligență.

Ce au descoperit cercetătorii

Studiul s-a concentrat pe consumul real de pește și nu pe administrarea suplimentelor alimentare. Cercetătorii au chestionat 541 de copii chinezi, cu vârste între 9 și 11 ani (54% băieți, 46% fete), despre frecvența consumului de pește – de la „niciodată” până la „cel puțin o dată pe săptămână”.

Ulterior, aceștia au fost supuși unei versiuni adaptate a testului de inteligență Wechsler, care evaluează abilități verbale și nonverbale precum vocabularul și procesarea informațiilor.

Părinții au completat chestionare privind calitatea somnului copiilor – durata, trezirile nocturne și somnolența în timpul zilei. S-au luat în considerare și date socio-demografice precum nivelul de educație al părinților, ocupația, statutul marital și numărul de copii din familie.

Concluziile studiului

După analizarea tuturor datelor, cercetătorii au constatat că acei copii care mănâncă pește săptămânal au avut un IQ cu 4,8 puncte mai mare decât cei care consumă rar sau deloc. De asemenea, aceștia au avut mai puține tulburări de somn și un somn de calitate superioară.

„Privarea de somn este asociată cu comportamente antisociale, iar o dezvoltare cognitivă slabă are aceleași efecte. Am observat că suplimentele cu Omega-3 pot reduce comportamentele antisociale, așa că nu este deloc surprinzător că și peștele are acest impact”, afirmă unul dintre autorii studiului.

O altă cercetătoare implicată în proiect recomandă introducerea peștelui în alimentația copiilor de la o vârstă fragedă – chiar de la 10 luni, evident fără oase și bine mărunțit – dar nu mai târziu de 2 ani.

Peștele în alimentația copiilor: de la ce vârstă și ce sortimente?

Deși mulți copii și chiar adulți nu sunt atrași de gustul sau mirosul peștelui, introducerea sa devreme în alimentație crește șansele ca cei mici să se obișnuiască și să îl accepte ca parte a meniului lor obișnuit.

Sortimente de pește recomandate copiilor (de la 10 luni)

Aceste tipuri de pește sunt bogate în Omega-3, ușor de digerat și au un conținut redus de mercur:

• Somon – moale, gustos, cu textură prietenoasă pentru cei mici
• Cod – cu gust delicat, se mărunțește ușor
• Păstrăv – bogat în nutrienți, ideal pentru început
• Macrou (de talie mică) – foarte bogat în Omega-3
• Sardine – moi, pot fi oferite ca pastă tartinabilă
• Hering – potrivit, dar recomandat pentru copii puțin mai mari

De evitat temporar: tonul roșu, peștele-spadă, rechinul – din cauza conținutului crescut de mercur.

Beneficiile consumului de pește la copii

Consumul săptămânal de pește aduce beneficii clare dezvoltării copilului:

• Creșterea IQ-ului – în medie cu aproape 5 puncte
• Somn mai profund și odihnitor – cu mai puține treziri nocturne
• Îmbunătățirea memoriei, concentrării și vocabularului
• Consolidarea imunității – datorită vitaminelor D și proteinelor
• Reducerea comportamentului antisocial – prin echilibru neuropsihic

Recomandarea nutriționiștilor: două porții de pește pe săptămână, preparat la abur, la cuptor sau la tigaie fără prăjire excesivă. Se evită adaosurile de sare și condimente puternice în cazul celor mici.

Peștele este un aliment esențial pentru dezvoltarea armonioasă a copilului, cu beneficii dovedite asupra somnului, inteligenței și comportamentului. Introducerea sa încă din primul an de viață, sub îndrumarea unui medic pediatru, poate face o diferență reală în sănătatea pe termen lung a celor mici.