Câte dulciuri poate mânca un copil? – Este o dilemă pe care o au mulți părinți, mai ales că cei mici sunt asaltați de reclame la dulciuri, de recompense și premii pline de zahăr. Totuși, pofta de „ceva dulce” și uneori tendința de a ne recompensa copiii cu un desert savuros pot fi destul de ușor ținute sub control. În acest articol vom analiza împreună cu medicul endocrinolog și nutriționist Ioana Stavrositu câte dulciuri sunt considerate acceptabile zilnic în funcție de vârstă, cum putem gestiona pofta de dulce a copiilor, ce efecte au aceste alimente asupra sănătății celor mici și ce alternative sănătoase putem introduce în dietă.

Este extrem de important să le „predăm” copiilor, încă din primii ani de viață, principiile unei alimentații sănătoase, deoarece dezvoltarea fizică și mentală a lor depinde enorm de acest lucru. Controlul consumului de dulciuri la copii este esențial pentru a preveni posibilele probleme de sănătate pe termen lung. Prin educație, limite clare și implicarea copiilor în alegerile alimentare, părinții pot reduce pofta de dulce și pot încuraja obiceiuri sănătoase. Fructele proaspete, iaurturile naturale, batoanele de cereale și biscuiții preparați în casă sunt doar câteva dintre opțiunile sănătoase care pot înlocui dulciurile procesate.

Câte dulciuri poate mânca un copil pe zi?

„Organizația Mondială a Sănătății (OMS) și alte instituții medicale de prestigiu recomandă limitarea consumului de zaharuri adăugate (nu cele din fructe și legume) la mai puțin de 10% din totalul caloriilor zilnice”, atrage atenția medicul Ioana Stavrositu. Pentru copiii cu vârste între 2 și 18 ani, aceasta echivalează cu aproximativ 25 de grame de zaharuri adăugate pe zi (sau aproximativ 6 lingurițe). În multe cazuri, această limită este depășită cu mult, mai ales dacă luăm în considerare că majoritatea produselor procesate conțin zaharuri ascunse.

Pentru bebeluși și copiii sub 2 ani, OMS recomandă evitarea completă a zahărului adăugat. La această vârstă, copiii nu au nevoie de alimente dulci pentru a-și satisface nevoile nutriționale, iar obiceiurile alimentare sănătoase se formează încă din această perioadă.

Zaharurile adăugate și dulciurile nu ar trebui introduse înainte de vârsta de 2 ani, pentru a evita riscul de preferință precoce pentru gustul dulce și pentru a reduce riscul de obezitate și carii dentare. Este indicat ca, până la această vârstă, dulciurile să fie sub formă de fructe proaspete sau deshidratate, eventual adăugate preparatelor (pandișpanuri, brioșe, etc) fără adaos de zahăr. dr. Ioana Stavrositu, medic endocrinolog și nutriționist

Pentru copiii între 2 și 6 ani, se recomandă ca dulciurile să fie oferite doar ocazional și să fie însoțite de mese echilibrate. Copiii mai mici au nevoie de nutrienți din alimente precum fructe, legume și proteine pentru o dezvoltare sănătoasă. Dacă li se permite consumul excesiv de dulciuri, riscă să-și dezvolte obiceiuri alimentare nesănătoase ,care pot avea consecințe pe termen lung. Specialistul atrage atenția că „la vârste școlare și la adolescenți importantă este moderația. Este important ca dulciurile să nu devină o formă de recompensă sau o normă zilnică, ci mai degrabă o excepție.”

Adolescenții pot consuma o cantitate puțin mai mare de zaharuri, dar în continuare nu ar trebui să depășească 25 de grame pe zi. În această etapă, tentația de a consuma băuturi îndulcite și dulciuri este mult mai mare, ceea ce duce frecvent la un consum excesiv. „Adolescenții pot avea acces mai ușor la dulciuri și gustări nesănătoase din afara casei, motiv pentru care educarea lor cu privire la alegerea alimentelor sănătoase și controlul porțiilor devine foarte importantă” atenționează dr. Ioana Stavrositu.

Cum controlezi pofta de dulce la copii?

Controlul poftei de dulce la copii poate fi o provocare, dar există strategii care pot ajuta părinții să reducă această tentație.

• Educația timpurie: Învățarea copiilor despre nutriție și importanța unui stil de viață sănătos este crucială. Explicați-le cum funcționează corpul și de ce dulciurile nu sunt cea mai bună sursă de energie. Folosiți imagini și activități interactive pentru a face aceste concepte ușor de înțeles. „În primul rând, copiii imită comportamentul părinților, așa că dacă adulții consumă mai puține dulciuri, acest obicei va fi preluat și de copii! Este util să stabilim reguli clare privind momentul și cantitatea de dulciuri permise,” menționează medicul.

• Limitarea expunerii: Dulciurile nu trebuie să fie disponibile în mod constant în casă. Dacă dulciurile nu sunt la îndemână, copiii nu vor fi tentați să le ceară atât de des. În schimb, păstrați la vedere fructe și alte gustări sănătoase.

• Planificarea gustărilor dulci: În loc să interziceți complet dulciurile, stabiliți momente în care acestea sunt permise. Acest lucru poate ajuta la prevenirea supraalimentației și va face ca dulciurile să fie considerate o ocazie specială, nu o parte din rutina zilnică.

Dulciurile pot fi consumate după mesele principale, nu ca gustare între mese. Sau pot fi consumate la aniversări sau doar în weekend. Evitarea expunerii frecvente la gusturi foarte dulci în perioada de preșcolaritate este esențială. dr. Ioana Stavrositu, medic endocrinolog și nutriționist

• Crearea unui echilibru: Oferirea dulciurilor alături de o masă echilibrată poate reduce impactul negativ al zahărului. De exemplu, dacă copilul primește o prăjitură după cină, asigurați-vă că masa a inclus suficiente proteine, legume și fibre pentru a echilibra glicemia.

• Exemplul personal: Copiii tind să imite comportamentele adulților. Dacă părinții au obiceiuri alimentare sănătoase și evită consumul excesiv de dulciuri, este mult mai probabil ca și copiii să adopte aceste obiceiuri.
• Care sunt efectele dulciurilor asupra copiilor?
• Consumul de dulciuri are efecte imediate și pe termen lung asupra sănătății copiilor. Deși o cantitate mică de zahăr nu va cauza daune majore, consumul regulat și excesiv poate duce la o serie de probleme grave:

Obezitate

Unul dintre efectele principale ale consumului ridicat de zahăr este obezitatea infantilă. Zahărul adăugat crește aportul caloric fără a aduce nutrienți esențiali, ceea ce poate duce la creșterea în greutate. Studiile au arătat că, pe termen lung, copiii supraponderali au un risc mai mare de a deveni adulți obezi și de a dezvolta boli asociate, cum ar fi diabetul de tip 2. Conform unui studiu publicat în Journal of Pediatrics, consumul excesiv de băuturi îndulcite și dulciuri la vârste fragede este strâns legat de obezitate, indiferent de alte obiceiuri alimentare sau activități fizice.

Consumul excesiv de zahăr în primii ani de viață poate contribui la dezvoltarea obezității infantile, care are consecințe pe termen lung asupra sănătății. Adolescenții care consumă prea multe dulciuri au deci un risc mai mare de a dezvolta obezitate, diabet de tip 2 și afecțiuni cardiovasculare. dr. Ioana Stavrositu, medic endocrinolog și nutriționist

Probleme dentare

Zahărul contribuie în mod direct la dezvoltarea cariilor dentare. Bacteriile din cavitatea bucală descompun zahărul, producând acizi care atacă smalțul dinților, rezultând astfel apariția cariilor. Copiii care consumă dulciuri frecvent și nu au o igienă dentară riguroasă riscă să aibă probleme dentare grave de la vârste fragede. Un raport al Asociației Americane de Stomatologie subliniază că aproximativ 40% din copiii sub 5 ani au carii dentare, multe cauzate de consumul excesiv de dulciuri.

Hiperactivitate și tulburări de comportament

Deși studiile sunt mixte în privința efectului direct al zahărului asupra hiperactivității, mulți părinți observă un comportament schimbat la copiii lor după consumul de dulciuri. Unii cercetători sugerează că aceste comportamente sunt mai degrabă legate de mediul în care sunt consumate dulciurile (petreceri, evenimente sociale) decât de zahărul în sine. Totuși, un consum crescut de zahăr poate avea efecte negative asupra concentrării și performanței academice a copiilor. Potrivit unui studiu din The American Journal of Public Health, un consum ridicat de zaharuri rafinate poate fi asociat cu un declin în funcțiile cognitive, în special în rândul copiilor cu o dietă săracă în nutrienți.

Dependența de zahăr

Dulciurile stimulează eliberarea de dopamină în creier, creând o senzație de plăcere. Aceasta poate duce la un cerc vicios de consum excesiv, deoarece copiii pot ajunge să caute constant această recompensă chimică. Potrivit cercetătorilor de la Yale University, consumul frecvent de zahăr poate schimba circuitele neuronale, determinând copilul să caute alimente dulci în detrimentul celor nutritive.

„Expunerea precoce și frecventă la dulciuri poate modifica preferințele gustative, făcând copiii să prefere alimentele foarte dulci în detrimentul celorlalte. De asemenea, consumul ridicat de zahăr poate duce la fluctuații rapide ale glicemiei, afectând concentrarea și capacitatea de învățare,” adaugă medicul endocrinolog Ioana Stavrositu.

Alternative sănătoase la dulciuri

Există multe alternative sănătoase la dulciurile tradiționale care pot satisface pofta de dulce a copiilor, fără a le compromite sănătatea:

Fructe proaspete și uscate: Fructele conțin zaharuri naturale, fibre și vitamine esențiale. În loc să oferiți bomboane sau biscuiți, optați pentru o salată de fructe, smoothie-uri sau chiar fructe uscate, care pot fi un desert sănătos.

Batoane de cereale și nuci: Batoanele de cereale făcute în casă, cu ingrediente precum ovăz, miere și nuci, sunt o alternativă sănătoasă la batoanele pline de zahăr din comerț. Acestea sunt bogate în fibre și grăsimi sănătoase, oferind energie de durată.

Ciocolată neagră: Deși ciocolata este considerată un aliment dulce, cea neagră, cu un conținut de cacao de peste 70%, este o alegere mult mai sănătoasă decât ciocolata cu lapte sau ciocolata albă, datorită conținutului mai scăzut de zahăr și antioxidanților benefici. În cantități mici, ciocolata neagră poate satisface pofta de dulce a copiilor fără a adăuga prea multe calorii goale.

Smoothie-uri cu fructe și legume: Smoothie-urile sunt o modalitate excelentă de a introduce mai multe fructe și chiar legume în dieta copiilor. Combinați fructe precum banane, căpșuni sau afine cu legume dulci precum morcovul sau spanacul și adăugați o bază de iaurt sau lapte vegetal pentru o băutură sănătoasă, bogată în fibre, vitamine și minerale.

Iaurt cu fructe: În loc să cumpărați iaurturi îndulcite din comerț, care pot conține o cantitate mare de zahăr, puteți adăuga fructe proaspete sau uscate în iaurtul simplu. Bananele, afinele, merele sau piersicile aduc savoare și vitamine, iar un strop de miere sau scorțișoară poate completa gustul.

Biscuiți de ovăz preparați în casă: Biscuiții de ovăz pot fi o opțiune sănătoasă, mai ales dacă sunt preparați acasă, fără adaos de zahăr rafinat. Ingredientele precum bananele, curmalele sau stafidele pot îndulci biscuiții natural, oferindu-le copiilor o gustare plăcută și nutritivă.

Cum să formăm obiceiuri sănătoase pe termen lung

Educația și obiceiurile formate în copilărie vor influența alegerile alimentare de mai târziu, atrage atenția dr. Ioana Stavrositu. Iată câteva sugestii pentru a ajuta copiii să dezvolte o relație sănătoasă cu dulciurile și alimentele în general:

• Introducerea unui plan alimentar echilibrat: Fiecare masă ar trebui să includă alimente din toate grupele majore: proteine, grăsimi sănătoase și carbohidrați complecși. Un plan alimentar echilibrat reduce fluctuațiile glicemiei și ajută la controlul poftei de dulce.

• Implicarea copiilor în prepararea meselor: Atunci când copiii sunt implicați în pregătirea gustărilor și a meselor, ei sunt mai interesați să guste alimentele pe care le pregătesc. Aceasta este o oportunitate de a introduce rețete sănătoase și de a crea un moment plăcut în jurul alimentației.

• Evitarea recompensării cu dulciuri: Un obicei destul de frecvent este folosirea dulciurilor ca recompensă pentru comportamentul bun. Acest lucru poate duce la o asociere între dulciuri și recompense emoționale, făcându-i pe copii să caute dulciuri atunci când au nevoie de confort. Încercați să recompensați copiii cu activități plăcute, cum ar fi o ieșire în parc sau o seară de jocuri în familie.

• Exemplul personal: Copiii imită comportamentul părinților și al adulților din jurul lor. Dacă părinții consumă dulciuri rar și mențin o dietă echilibrată, copiii vor fi mai dispuși să urmeze aceste obiceiuri.

• Stabilirea unor limite clare, dar flexibile: În loc să interzicem complet dulciurile, este mai eficient să stabilim un echilibru. De exemplu, păstrați dulciurile pentru ocazii speciale sau pentru anumite zile ale săptămânii. Copiii vor înțelege astfel că dulciurile sunt doar o parte a unei alimentații variate, nu un element constant.

Impactul pe termen lung al consumului controlat de dulciuri

Adoptarea unor obiceiuri sănătoase în privința consumului de zahăr poate avea beneficii pe termen lung, reducând riscul de afecțiuni grave. De asemenea, prin formarea unei relații sănătoase cu dulciurile, copiii vor deveni adulți care pot face alegeri alimentare conștiente, fără a depinde de zahăr pentru confort emoțional sau energie. Un studiu efectuat de Harvard School of Public Health sugerează că reducerea consumului de zahăr în copilărie poate contribui la prevenirea bolilor cardiovasculare, a diabetului de tip 2 și a altor afecțiuni metabolice mai târziu în viață. Totodată, obiceiurile sănătoase legate de alimentație sunt asociate cu o stare de bine și o dispoziție mai echilibrată.